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C'est la plus grave crise politique depuis 1945 entre la France et l'Italie. La plus profonde aussi. Le rappel de l'ambassadeur de France en Italie est un signal très fort. Cela se passe entre deux pays fondateurs de l'Union européenne. Ce geste intervient après une visite de Luigi di Maio, le vice-Premier ministre, en France. Il n’avait pas prévenu de sa visite. C'est contraire aux usages. Le leader du Mouvement 5 Etoiles était venu rencontrer un des leaders des « gilets jaunes » et avait eu ce commentaire mardi 5 février : « Le vent du changement a franchi les Alpes ».
L’opposition à la France est devenue un axe majeur de communication de La Ligue et des 5 Etoiles. Quand ce n'est pas Luigi di Maio, c'est Matteo Salvini, le ministre de l'Intérieur d'extrême droite qui avait ainsi jugé il y a quelques jours « que la France se libérerait bientôt d'un très mauvais président », une sorte de course à l’échalote entre les deux dirigeants qui dépasse désormais la querelle politique. Pour beaucoup d'observateurs, un sentiment anti-français monte de l'autre côté des Alpes.
Matteo Salvini a très vite réagi au rappel de l'ambassadeur français : « Rome ne veut pas de conflit avec la France » et a proposé de rencontrer Emmanuel Macron. Drôle de déclaration d'apaisement, puisqu'on a du mal à imaginer un tête-à-tête entre un président et un ministre de l'Intérieur d'un autre pays. Ce n'est pas le même niveau de responsabilités. Ensuite parce qu'avec cette déclaration via un communiqué, le leader de La Ligue a à nouveau mis de l'huile sur le feu en demandant à la France de cesser de refouler les migrants à la frontière et d'héberger des terroristes italiens. Matteo Salvini parle bien sûr des militants d'extrême gauche des années de plomb. Matteo Salvini a été ciblé par Emmanuel Macron dès son arrivée au pouvoir en Italie sans le nommer : le président français avait parlé de « lèpre populiste », lançant ainsi sa campagne pour les Européennes sur le clivage progressistes contre populistes.
D'ici au 26 mai, date du scrutin européen, on a bien du mal à imaginer un apaisement.
A l’origine de la crise franco-italienne : l’immigration
Depuis juin 2018, soit l’arrivée au pouvoir de la coalition populiste La Ligue-Mouvement 5 Etoiles, les relations entre Paris et Rome sont devenues de plus en plus difficiles. C’est sur l'immigration, le dossier le plus sensible entre les deux pays, que le torchon a commencé à brûler en juin dernier.
L’Aquarius avec 630 migrants à bord attend au large de l’Italie sans autorisation d’accoster. « Cynique », « irresponsable », dénonce Emmanuel Macron. Furieux, Matteo Salvini exige des excuses et après une menace d’annulation, le nouveau chef du gouvernement Giuseppe Conte se rend à l’Elysée.
Le ministre italien d’extrême droite est ciblé quelques jours plus tard. Le locataire de l’Elysée évoque « la lèpre qui monte » en Europe et ceux qui « trahissent même l'asile ». A l’automne, il figure même comme repoussoir dans un clip du gouvernement français appelant à voter aux élections européennes.
